香港 — 從古至今，食用花卉一直因其獨特的風味、鮮豔的色彩、怡人的香氣，乃至藥用價值，而被世界各地的文化所珍視。現代頂級花藝界與美食界正重新聚焦這項源遠流長的烹飪傳統，將花材融入沙律、糕點、茶飲，甚至是主菜之中，展現了全球美食藝術與食材創新的交匯點。
根據最新資料顯示，食用花卉的應用正在全球主流烹飪領域中加速普及。無論是歐洲地中海的精緻甜點、亞洲的季節性佳餚，抑或是美洲的原住民食療，花卉不僅為菜式增添了視覺美感，更開拓了豐富的味覺層次。
烹飪傳統：花卉於各地區的獨特應用
食用花卉的使用方式因地域而異，反映了當地的氣候、物產和飲食習慣。
歐洲：從地中海到北歐的浪漫情懷
歐洲料理中，花卉常擔任裝飾與調味的雙重角色。在陽光充足的地中海地區，意大利經典的節瓜花（南瓜花）通常會裹上乳酪後油炸享用，成為家喻戶曉的開胃菜；而法國普羅旺斯的氛圍則與薰衣草緊密相連，用於烘焙與香草混合物。此外，玫瑰、接骨木花和紫羅蘭在法國被製成精緻的糖漿和糕點。西班牙則偏愛琉璃苣花和橙花水，後者為傳統甜品帶來芬芳的柑橘氣息。
在北歐，如英國和斯堪的納維亞半島，洋甘菊、櫻草和三色堇常被用於製作果凍、甜點或作為茶飲基底，有時亦用於醃漬或麵包製作，以增添風味和視覺吸引力。
亞洲：芳香與藥用的完美結合
亞洲文化對食用花卉的運用講究時令與療效。中國傳統上以菊花、桂花和百合入饌，尤其菊花茶因其清熱解毒的功效而備受推崇；萱草花（黃花菜）則是湯品和火鍋中常見的食材。日本的櫻花經過鹽漬或糖漬後，成為傳統和菓子的核心元素，並用於茶飲或米飯中，象徵著季節的更迭。
在南亞地區，包含印度、泰國等地，花卉不僅是甜點製作的關鍵。印度將玫瑰、扶桑花和金盞花溶入甜點或飲料，如著名的玫瑰糖漿。泰國料理中引人注目的蝶豆花，因其天然的藍色色素被廣泛用於飲品和米飯，為菜式帶來獨特的視覺效果；而香蕉花亦是沙律與炒菜的重要配料。
中東與非洲：甜點與飲品的基調
中東地區，特別是土耳其與伊朗，對玫瑰和橙花水的使用可謂出神入化。土耳其軟糖 (lokum) 和果醬中充斥著玫瑰的芳香；而伊朗（波斯）料理則極度依賴從番紅花花蕊中提取的藏紅花作為主要調味料。
在北非，玫瑰與橙花水是摩洛哥糕點不可或缺的成分。往南深入，撒哈拉以南非洲則利用當地季節性野花。例如，扶桑花（在尼日利亞稱 zobo）被煮製成深紅色的清涼茶飲。
用途多元化：從裝飾到主食的轉換
現代烹飪界已將食用花卉的用途系統化，常見應用包括：
- 沙律與裝飾： 旱金蓮、三色堇和紫羅蘭等生食花卉能增加菜式的色彩，並帶來輕微的甜味或微辣口感。
- 浸泡與茶飲： 茉莉、洋甘菊、玫瑰和菊花是傳統花茶的主要原料，具有鎮靜或提神的芳香功效。
- 甜點與糖果： 花瓣可被糖漬製成糖霜裝飾，或製成花卉糖漿，用於冰淇淋和布丁調味。
- 鹹食料理： 南瓜花、黃花菜和香蕉花可被填餡、油炸或煮入湯中，它們為菜式提供了獨特的質地和風味。
安全提示與未來展望
專業人士提醒，選用食用花卉時，消費者必須確保花卉品種的可食用性，因許多觀賞花卉具有毒性。同時，必須避免使用任何經過農藥或化學處理的花材，並在使用前將其徹底清洗。適量使用是關鍵，以確保花卉為菜式增色添香，而非喧賓奪主。
食用花卉無疑是全球美食創新的重要趨勢，不僅將傳統智慧帶回現代廚房，更提供了豐富的視覺、嗅覺與味覺饗宴，預計將在未來的精緻餐飲界佔據更核心的位置。餐飲業者應持續探索這些天然食材的潛力，豐富消費者體驗。