香港 — 擁有六十多年歷史、色彩繽紛且充滿生氣的旺角花墟面臨前所未有的不確定性。由於香港政府推進一項旨在提升地區基建設施的廣泛市區更新計劃，這個由約150個花檔組成的標誌性市場，正處於保育訴求與都市現代化願景的兩難境地。檔主、社區人士及保育團體擔心，重建可能導致租金飆升，最終迫使經營數十載的傳統小販離場，從根本上改變香港最具特色的零售群集之一。
活生生的歷史：花墟的根源與演變
花墟的雛形可追溯至上世紀六十年代，當時花販開始在花墟道一帶聚集，逐漸形成今日繁盛的景象。市場每天營運，尤其在農曆新年等節慶期間更人潮如鯽，數以萬計的市民湧入選購年花、桃花和金桔，構成香港獨特的城市景觀。
花墟不僅是商業中心，更是油尖旺區社區生活的核心。許多現任檔主已是第二代或第三代經營者，繼承了父輩在1960、70年代創立的生意。市場的產品供應也反映了香港的全球化進程：從早年主要銷售本地新界花卉，到現在每天接收來自厄瓜多爾的玫瑰、荷蘭的鬱金香及亞洲各地的奇花異卉。
然而，花墟的魅力部分源於其非正式、擁擠且略顯混亂的氛圍。這條約200米長的路段，毗鄰雀鳥花園和金魚街，共同構成一個歷史悠久的傳統市場集群，已成為重要旅遊景點。
政府的現代化推動與持份者關注
自2019年起，市區重建局（市建局）一直在研究花墟的潛在重建方案，旨在升級老化設施，如改善排水、照明及增設無障礙通道。政府官員強調有必要解決積累已久的基建問題，例如經常在暴雨期間發生的水浸，以及廁所設施不足和無障礙通道匱乏等問題。
然而，提出的方案從單純的設施升級，到涉及拆除現有結構、將市場改建為包含住宅或商業元素的綜合發展項目，引起了高度警惕。批評者指出，市建局在平衡更新與保育方面的往績參差，其財務上自給自足的使命可能導致傾向最大化土地發展價值，進而犧牲社會及文化考量。
檔主的核心擔憂主要集中在以下幾點：
- 租賃權益不穩： 許多小販以月租或非正式安排經營，容易被迫遷。
- 成本大幅增加： 現代化設施的租金結構可能定價過高，將數十年來經營微利的小型家庭花檔淘汰。
- 臨時搬遷衝擊： 花卉銷售需要冷藏、供水和妥善廢物處理等特定基建，任何搬遷至不合適臨時地點的安排都可能對易腐貨品的經營造成致命打擊。
- 特色喪失： 小販和顧客擔心，過度消毒和管理的現代化設施將失去花墟特有的活力與人氣。
文化遺產與替代方案的辯論
保育倡議者和城市規劃專家認為，花墟的價值超越了實體建築，其「非物質文化價值」極為重要。市場的社會實踐、經濟關係及社區功能，構成了活的文化遺產，為有限教育程度的工人創造就業，並在迅速仕紳化的社區中維持了經濟多樣性。
油尖旺區議員及社區組織呼籲規劃過程應提高透明度，並提供具體承諾保護現有小販。中環街市和灣仔街市等過往重建項目中，傳統小販大量流失的教訓，加劇了花墟小販的憂慮。他們指出，成功平衡改善與保育的重建，必須優先考慮社會和文化延續性，而非純粹的財務回報。
保育人士提出的替代方案包括：
- 逐步改善排水和公用設施，避免大規模清拆。
- 創建有蓋區域，同時保持市場固有的空間格局。
- 通過選擇性擴寬行人道，解決擁擠問題並優化行人流通。
不確定的時間表與更廣泛的影響
儘管政府表示公開諮詢將持續至2026年，但具體重建時間表仍未明確。這種長期的不確定性，阻礙了小販對設備投資和業務繼承規劃的決策。同時，也使社區團體有時間動員和持續施壓，將花墟議題推向公眾視野，作為香港城市更新的試金石。
花墟的未來發展，將對香港如何平衡現代化與保留其獨特城市特色產生重大影響。市場的最終命運，可能會為香港眾多面臨相似重建壓力的傳統市場和商業區建立先例。成功的重建必須實現基建設施的升級和營運條件的改善，同時保持花墟半個多世紀以來獨有的可達性、可負擔性和社區功能。